Como contamos en otra ocasión, noviembre se acerca a su fin y, con él, Movember, el mes en que nos dejamos crecer el bigote para despertar las conciencias sobre las enfermedades que afectan a los hombres. Como contamos otro ocasión, el origen de Movember se sitúa en la ciudad australiana de Melbourne. En 2004, un grupo de 30 hombres se dejó crecer el bigote durante 30 días para llamar la atención sobre dos graves problemas de la salud masculina: la depresión y el cáncer de próstata. A este último nos referimos en este artículo.
¿Qué es?
La próstata es uno de los órganos glandulares del aparato genitourinario masculino. Explicación corta: es la válvula que cierra el paso de la orina entre la vejiga y la uretra cuando el aparato genitourinario masculino se encuentra, ejem, ejerciendo el otro tipo de funciones por el que es conocido y celebrado.
Como otros órganos humanos donde las hormonas dictan su ley, la próstata sufre alteraciones de salud específicas. Excepto el caso raro en que, por insuficiencia de hormonas masculinas, se atrofia y puede llegar a desaparecer, los principales males que afectan a la próstata la hacen aumentar de tamaño:
- La prostatitis es propiamente dicha la inflamación de la próstata. Sus síntomas pasan generalmente desapercibidos, excepto en los casos agudos, por ejemplo los que son fruto de la infección por enfermedades de transmisión sexual, que pueden provocar fiebre.
- La hiperplasia benigna de la próstata o adenoma prostático está detrás de la mayoría de los “¡Ay, la próstata!” que varones de mediana y avanzada edad expresan cuando una emergencia los conduce al lavabo más cercano. La próstata, un órgano contracorriente, aumenta de tamaño con los años dentro de un crecimiento que se considera normal en la mayoría de los casos, pero que puede irritar la vejiga, provocar urgencia para orinar, pérdida de fuerza en la orina o necesidad de orinar varias veces. A este conjunto de síntomas se le denomina prostatismo. Las infecciones urinarias son la complicación más frecuente, pero no la única.
- Finalmente, la próstata también tiene su cita fatal con el cáncer. El cáncer de próstata es el segundo más extendido entre los varones, por detrás del cáncer de pulmón. Afortunadamente, no es el más agresivo. Suele decirse que todos los hombres mueren con cáncer de próstata, pero no de cáncer de próstata. Esto es una exageración, pero sí que es cierto que muchos hombres desarrollan el mal de manera asintomática y viven lo suficiente como para que sea otra la causa de su muerte. En España, se detectan cada año 57 casos por cada 100.000 habitantes y se calcula que 1 de cada 6 hombres lo desarrollará, según datos de GLOBOCAN.
¿Qué revisiones hay que hacerse?
La Sociedad Americana del Cáncer considera que los sistemas sanitarios deberían ofrecer pruebas anuales tanto de detección en sangre como de exploración física a los mayores de 50 años con una esperanza de vida mayor de 10 años. La edad media de detección está en los 67 años. Al hilo de la concienciación global, en España se han desarrollado campañas específicas para fomentar las revisiones, como la del GEPAC.
Al encontrarse en una zona delicada de la anatomía del hombre, conectada al pene y accesible por el recto, el diagnóstico de las enfermedades de la próstata se enfrenta a los tabúes sexuales masculinos. El tacto rectal en concreto es un fuente inagotable de chistes y anécdotas. Las campañas no intentan que nos deje de parecer gracioso, sino dejar de considerarlo vergonzoso.
El urólogo es el profesional encargado de detectar el cáncer de próstata, pero las primeras sospechas las levantará nuestro médico de cabecera ante síntomas de obstrucción similares a la hiperplasia benigna de la próstata.
¿Cómo se previene?
El cáncer de próstata tiene raíces genéticas y dietéticas. Como el ADN no se puede cambiar (y en lo que se refiere al cáncer, es peor el remedio que la enfermedad), una dieta saludable puede tener efectos beneficiosos a la hora de prevenirlo.
La ‘Guía para paciente y familiares’ de GEPAC define los factores de riesgo de la siguiente manera:
- Edad: la edad es el principal factor de riesgo para el cáncer de próstata. A partir de los 50 años empieza a aumentar de forma exponencial cada año.
- Raza: el cáncer de próstata es más frecuente en hombres de raza negra. La tasa más baja se observa en los hombres de ascendencia asiática.
- Historia familiar: es importante la influencia de la historia familiar en el riesgo para desarrollar un cáncer de próstata. Así, en aquellos hombres con familiares de primer grado (padre o hermano) diagnosticados de cáncer de próstata se reconoce más probabilidad de desarrollar la enfermedad.
- Genes: solo un 5-10% de los cánceres de próstata tienen un componente hereditario. En estos casos la edad de aparición es más temprana y a menudo tienen familiares de primer grado afectos de cáncer de próstata. Algunas investigaciones recientes han demostrado la existencia de varios genes heredados que se relacionan con un aumento del riesgo de aparición de cáncer de próstata.
- Alimentación: no está claro si la alimentación y el estilo de vida pueden influir en la aparición de cáncer de próstata. Algunos estudios sugieren que el consumo elevado de grasas animales (carnes rojas y productos lácteos) puede aumentar ligeramente el riesgo de aparición de cáncer de próstata, a diferencia del consumo de suplementos de vitamina E, selenio (mineral que se encuentra principalmente en la carne, el pescado y los mariscos, los huevos y cereales) y licopenos (se encuentran en el tomate) que podría tener un efecto protector.
- Obesidad: no está claro, aunque parece que la obesidad aumenta el riesgo de desarrollar un cáncer de próstata.
- Ejercicio: la actividad física parecía reducir levemente el riesgo de desarrollar un cáncer de próstata. Sin embargo, en la mayoría de los estudios hasta la fecha, el ejercicio no ha mostrado una reducción significativa en la incidencia del cáncer de próstata.
- Infección e inflamación de la próstata: en cuanto a la prostatitis (inflamación de la próstata) tampoco existe una evidencia clara. Algunos estudios han sugerido que la prostatitis puede estar asociada a un riesgo aumentado de cáncer de próstata, aunque otros estudios no han encontrado dicha asociación.
Flanker y Movember
En Flanker hemos querido poner nuestro granito de arena a la lucha por la salud masculina y animamos a todos los hombres mayores de 50 años a preguntar a su médico de confianza por las pruebas. ¿Nuestras herramientas? ¡Nuestros bigotes!
Tú también puedes participar junto a nosotros, puedes hacerlo de cualquier de estas maneras:
- uniéndote en la campaña de Movember dentro del Equipo Flanker -> http://moteam.co/flanker
- participando desde Facebook en el concurso al mejor bigote de Flanker ¡El ganador estrenará nuestra línea de camisa y pantalón Flanker!
Si estás interesado en comprar una o muchas de nuestras pulseras, escríbenos a: info(arroba)flankersize.com
En la lucha contra el cáncer de próstata no hay que descuidarse. ¡Sigamos alerta por la salud masculina!
